Trần Văn Thu sinh ra trong một gia đình thợ mỏ. Cả bố mẹ anh đều làm việc trong ngành Than với công việc sửa chữa thiết bị cơ điện tại Công ty Tuyển than Hòn Gai. Có lẽ chính vì nền tảng gia đình như vậy nên sau khi tốt nghiệp phổ thông, Trần Văn Thu quyết định nối nghiệp cha mẹ để vào nghề cơ khí mỏ. Năm 1985, khi còn là thanh niên trẻ mới 17 tuổi đời, Trần Văn Thu đã vinh dự được kết nạp vào Đảng cộng sản Việt Nam. Là đảng viên trẻ, Trần Văn Thu làm việc hăng say và có nhiều sáng tạo tại Phân xưởng Toa xe của Công ty. Trong giai đoạn này, anh luôn tận tuỵ với nghề và có nhiều sáng kiến cải thiến kỹ thuật, hợp lý hoá sản xuất, tiết kiệm nguyên, nhiên vật liệu làm lợi cho Công ty như: Sáng kiến mềm hoá dây chuyền xả bùn của Nhà máy, khắc phục tình trạng dồn ứ bùn thải, phải ngừng sản xuất, giúp cho Nhà máy luôn vận hành đảm bảo liên tục và năng suất cao; sáng kiến cải tạo hệ thống sàng để xử lý loại cám hạt mịn, tận dụng lại các sản phẩm đáng lẽ đã đưa ra thải cùng với bùn thải, tăng giá trị của sản phẩm .v.v. Các sáng kiến này làm lợi cho Công ty cũng như Tập đoàn mỗi năm hàng trăm triệu đồng. Hiện nay, anh đảm nhận chức vụ Quản đốc kiêm Bí thư Chi bộ Phân xưởng Cơ Khí với 100 công nhân, cán bộ, trong đó có 30 đảng viên.

Là Quản đốc Phân xưởng, Trần Văn Thu luôn nêu cao tinh thần trách nhiệm, gương mẫu và chấp hành nghiêm các quy định của Công ty. Trong công việc, Thu luôn chủ động tìm thêm nhiều việc, đề xuất với ban lãnh đạo Công ty tạo thêm việc làm và thu nhập cho người lao động. Anh luôn linh hoạt trong điều hành sản xuất, do vậy, tiến độ các công việc đều đảm bảo hoàn thành theo kế hoạch được giao. Nhiều năm liền, đơn vị do anh quản lý đều hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao.Trong công tác Đảng, với cương vị là Bí thư Chi bộ, anh chỉ đạo Chi bộ triển khai thực hiện tốt các Chỉ thị, Nghị quyết của cấp trên, góp phần cùng tập thể CBCNV đơn vị hoàn thành tốt kế hoạch, nhiệm vụ Công ty giao và giữ vững an toàn, an ninh, trật tự tại các địa bàn Phân xưởng hoạt động. Chi bộ luôn chủ động lãnh đạo Công đoàn bộ phận, Chi đoàn thanh niên Phân xưởng và các tổ chức đoàn thể quần chúng triển khai thực hiện tốt các nhiệm vụ chung. Cá nhân anh luôn chấp hành và thực hiện đầy đủ các chính sách của Đảng, pháp luật Nhà nước và các quy định của Công ty. Anh cũng quan tâm và thực hiện tốt các chế độ chính sách, quyền lợi cho người lao động, đặc biệt là chế độ tiền lương, thưởng của người lao động. Đồng thời chỉ đạo hoàn thành tốt các hoạt động phong trào thi đua VHVN TDTT-AT-BHLĐ của Công ty và đơn vị phát động. Anh cũng tích cực tham gia học tập để nâng cao trình độ chuyên môn, nghiệp vụ, chính trị và rèn luyện để trở thành một đảng viên, cán bộ Đảng gương mẫu…

Với nhiều đóng góp trong công tác lãnh, chỉ đạo, điều hành hoạt động của phân xưởng, góp phần hoàn thành nhiệm vụ chung của Công ty cũng như Tập đoàn TKV, Trần Văn Thu liên tục đạt danh hiệu Chiến sỹ thi đua cấp cơ sở các năm: 2011, 2012, 2013; Chiến sỹ thi đua cấp Tập đoàn năm 2012… Anh cũng được Tổng Liên đoàn Lao động Việt Nam tặng Bằng Lao động Sáng tạo năm 2013. Anh cũng là Đảng viên đủ tư cách hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ 3 năm liền 2011- 2013.