Chỉ thị về Năng lượng tái tạo của Liên minh châu Âu (EU) cho rằng EU phải sản xuất 20% năng lượng từ các nguồn tái tạo vào năm 2020, đây là một mục tiêu đầy thách thức cho bất cứ quốc gia nào. Nghiên cứu của Tiến sĩ Khan hỗ trợ trực tiếp mục tiêu này cũng như giải quyết việc tìm kiếm cách thức bền vững và tái tạo đáp ứng nhu cầu năng lượng trong tương lai.
Một trong những lĩnh vực chính ông đang tập trung phát triển là công nghệ nhiệt mặt trời. Tiến sỹ Khan cho biết: "Hiện nay, chúng ta đang phải phụ thuộc vào quang điện mặt trời để sử dụng trong các tấm pin năng lượng mặt trời, nhưng nguồn cung cấp vật liệu này không dồi dào, về lâu dài có thể bị cạn kiệt. Tôi đang phát triển các công cụ sử dụng vật liệu sẵn có và bền vững trong các tấm năng lượng mặt trời, giúp sử dụng năng lượng trong tương lai. Tôi cũng tìm cách kết hợp các tấm pin đơn lẻ trong thực hành xây dựng tiêu chuẩn."
Tiến sĩ Khan giải thích các thành phần khác nhau trong hệ thống: "Có bốn phần trong hệ thống này. Một phần tập trung vào phát nhiệt cho vùng khí hậu lạnh hơn, trong khi trong vùng khí hậu ấm hơn hệ thống tập trung phát điện. Phần thứ ba của dự án tập trung vào chất lỏng nhiệt, với mục tiêu nâng cao hiệu quả của các chất lỏng trong hệ thống năng lượng mặt trời. Phần cuối cùng sẽ là sự tích hợp của hệ thống thu hồi nhiệt từ chất thải.”
Tại thời điểm này, tiến sĩ Khan và nhóm của ông gồm ba sinh viên tiến sĩ đang thử nghiệm hệ thống để phát điện ở vùng khí hậu ấm áp hơn. Nguồn hỗ trợ từ Future Energy Ltd giúp tiến sĩ Khan và nhóm của ông thiết lập các phòng thí nghiệm ở Poole, trong đó bao gồm một mô hình hệ thống nhiệt mặt trời. Giai đoạn phát nhiệt đầu tiên trong môi trường khí hậu lạnh gần như là tại thời điểm nhận nhiệm vụ, trong khi giai đoạn thứ ba thử nghiệm chất lỏng nhiệt sẽ bắt đầu vào đầu năm 2016.
Bản chất của chương trình và sự phức tạp của nó cho thấy một cách tiếp cận liên ngành là rất quan trọng. Nghiên cứu của Tiến sĩ Khan kết hợp khoa học vật liệu, lớp phủ nano trong lĩnh vực kỹ thuật bề mặt, nhiệt và chất lỏng trong truyền nhiệt và nhiệt động lực học, kỹ thuật ăn mòn và lưu trữ. "Đó là sự kết hợp của nhiều chủ đề và ngành đảm bảo việc cung cấp đối tượng chương trình này rất khó khăn và thú vị, giúp BU nói riêng và nước Anh nói chung trở thành nơi tiên phong trong việc phát triển công nghệ năng lượng sạch trên bản đồ quốc tế ".
Nghiên cứu này cùng với tính chất liên ngành của nó có tiềm năng tạo ra một sự khác biệt đáng kể cho xã hội do nó đưa ra một giải pháp cho một trong những thách thức lớn nhất hiện nay chúng ta đang phải đối mặt– đó là làm thế nào để đáp ứng nhu cầu năng lượng hiện tại và tương lai của chúng ta. Tiến sĩ Khan nói. "Với mức độ tiêu thụ các nguồn năng lượng không tái tạo như hiện tại, các nguồn năng lượng sẽ không kéo dài mãi mãi. Nếu chúng ta sử dụng nguồn dự trữ năng lượng với tốc độ như hiện nay thì trong 50 -. 60 năm tới dầu và khí đốt sẽ cạn kiệt, với than đá là thêm 100 năm nữa.”
Văn phòng CPSI dịch