Tính năng này có thể giúp kiểm soát nhiệt độ trong nhà và đem lại sự riêng tư mà không cần đến các vật liệu phụ trợ như rèm. Hiện nay, các nhà khoa học cho biết đã có sự phát triển mới trong xu hướng mới nổi này: các cửa sổ thông minh sử dụng năng lượng mặt trời có thể trở nên tối theo yêu cầu và thậm chí cung cấp điện các thiết bị khác. Nghiên cứu này hiện có mặt trong ACS Photonics.
Hầu hết các cửa sổ thông minh sử dụng năng lượng mặt trời hiện nay được thiết kế để phản hồi tự động khi thay đổi điều kiện về ánh sáng hoặc nhiệt. Nhưng điều này có nghĩa là vào những ngày mát mẻ hoặc có mây, người tiêu dùng không thể chuyển đổi và nhuộm màu cửa sổ khi cần sự riêng tư. Ngoài ra, các thiết bị này thường hoạt động nhờ một phần nhỏ năng lượng ánh sáng mà chúng được tiếp xúc trong khi phần còn lại được hấp thụ bởi các cửa sổ. Cửa sổ nóng lên, từ đó làm cho toàn bộ căn phòng nóng lên trong khi nhiệm của của các cửa sổ này là giữ mát cho căn phòng. Do đó, Jeremy Munday và các đồng nghiệp muốn giải quyết những hạn chế này.
Các nhà nghiên cứu đã tạo ra một cửa sổ thông minh loại mới bằng cách kẹp một ma trận polymer có chứa microdroplets của các vật liệu tinh thể lỏng, và một lớp silicon vô định hình - loại thường được sử dụng trong các tế bào năng lượng mặt trời - giữa hai tấm kính. Khi cửa sổ "đóng", các tinh thể lỏng phân tán ánh sáng, làm cho thủy tinh mờ đục. Lớp silicon hấp thụ ánh sáng và cung cấp điện năng thấp cần thiết để sắp xếp các tinh thể để ánh sáng có thể đi qua và làm cho các cửa sổ trong suốt khi cửa sổ "bật" bởi người sử dụng. Lượng năng lượng thừa mà không giúp hoạt động cửa sổ được thu hoạch và có thể được chuyển hướng cung cấp năng lượng cho thiết bị khác, chẳng hạn như đèn, TV hay điện thoại thông minh.