Và giờ đây chúng ta có dự án ARES, một ý tưởng đầy tiềm năng thực sự. Về cơ bản, đó chỉ là những chiếc xe tải chở đầy đá. Khi những nguồn năng lượng tái tạo của bạn, chẳng hạn như gió hay năng lượng mặt trời, tạo ra nhiều năng lượng hơn cả mức bạn cần, bạn có thể sử dụng phần năng lượng dôi ra đó để chạy một đoàn tàu chở đá lên trên đồi. Khi nào bạn lại cần dùng đến năng lượng, bạn chỉ việc cho đoàn tàu vòng xuống đồi, và động cơ điện của nó sẽ nghiễm nhiên biến thành máy phát điện. Tất cả chỉ có vậy!

Theo một báo cáo, việc lắp đặt và sử dụng công nghệ ARES sẽ được thực hiện trong một tương lai gần.

Vào tháng tư năm nay, Cục Quản lý đất đai đã phê duyệt một dự án ARES - dự án lưu trữ năng lượng một cách tiên tiến bằng việc sử dụng đường sắt. Theo Francesca Cava, lãnh đạo điều hành dự án, tới năm 2019, cơ sở này sẽ sử dụng 106 mẫu đất tại Nevada. Dự án Nevada có công suất điện là 50 MW và có thể sản xuất 12,5 MW năng lượng mỗi giờ. Đây là một con số tương đối lớn, đặc biệt nếu so sánh với rất nhiều những dự án lưu trữ năng lượng bằng pin.

ARES là một dự án “công nghệ thấp” tuyệt vời và tư duy bền vững dài hạn của nó rất đáng được tuyên dương. Tuy nhiên, ở đây có một khó khăn: Lên dốc không phải là “sở trường” của tàu hỏa. Đoạn đường dốc thẳng đứng mà đoàn tàu cần đi là một vấn đề đáng quan ngại. Hệ quả là, để thực hiện được phương pháp này thì phải có rất nhiều không gian. Một hệ thống lưu trữ năng lượng công suất 50 MW sẽ cần một đoạn đường ray dài tới 8 cây số.

Hệ thống ARES không có tốc độ đáp ứng nhanh được như pin (nó cần khoảng 5 đến 10 giây chứ không có hiệu quả tức thời), nhưng chi phí vốn của nó cực kỳ thấp. Ngoài ra, xe tải đường sắt và những tấm bê tông không bị hao mòn năng lượng theo thời gian giống như pin.

Đó là một ý tưởng đơn giản mà tuyệt vời. Chúng ta cần nhiều hơn nữa những tư duy sáng tạo như thế này.