Tại hầu hết các quốc gia, công nghiệp là ngành tiêu thụ năng lượng lớn nhất. Ở Hoa Kỳ, ngành công nghiệp này sử dụng tới 31% tiêu thụ năng lượng sơ cấp; ở Trung Quốc, con số này là 75% và ở Ấn Độ là 68%.

Châu Âu và các nước thuộc Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) châu Á là những nơi có hiệu suất năng lượng cao nhất, cao hơn khoảng 35% so với mức trung bình thế giới. Hiệu suất năng lượng tại Bắc Mỹ khá gần với mức hiệu suất trung bình của thế giới, thấp hơn nhiều so với ở châu Âu và OECD châu Á.

Sự chênh lệch lớn về hiệu suất năng lượng giữa các nước và các vùng trên thế giới là do nhiều nguyên nhân.

Hiệu suất năng lượng của ngành công nghiệp hóa chất ở Trung Quốc khá thấp bởi họ sử dụng nguyên liệu than đá chứ không phải khí đốt, trong khi ngành công nghiệp giấy của Hoa Kỳ gặp nhiều khó khăn do nhiều cơ sở sản xuất đã quá cũ kỹ.

Để cải tiến hiệu suất năng lượng, các doanh nghiệp cần phải đặt biệt quan tâm tới những điều sau khi xây dựng chiến lược năng lượng:

• Liên tục cải tiến hoạt động 

• Đảm bảo duy trì hiệu quả thiết bị để giảm lãng phí năng lượng

• Lập kế hoạch cải tiến, chẳng hạn như bổ sung mới, sửa đổi và nâng cấp, để nâng cao hiệu quả năng lượng

• Áp dụng các công nghệ mới tiết kiệm năng lượng.

Hệ thống quản lý năng lượng cung cấp phương tiện để phân tích, quản lý và giảm tiêu thụ năng lượng một cách có hệ thống.

Hoa Kỳ có chương trình Hệ thống quản lý năng lượng của riêng mình với tên gọi Superior Energy Performance (SEP). Chương trình này hoạt động dựa trên Tiêu chuẩn Quản lý Năng lượng ISO 50001 được công nhận toàn cầu.

Những cơ sở được chứng nhận bởi SEP đều đạt hiệu quả cao trong quản lý năng lượng và cải tiến năng suất. Họ đã đạt được tiêu chuẩn ISO 50001 và đã nâng cao hiệu suất năng lượng lên đến 25% trong ba năm, hoặc lên đến 40% trong 10 năm.

Để đẩy mạnh tăng cường hiệu suất năng lượng, Hoa Kỳ khuyến khích việc áp dụng SEP thông qua các chương trình năng lượng.

Cải tiến và đổi mới công nghệ trong ngành công nghiệp diễn ra khá chậm do nhiều yếu tố: doanh thu trì trệ của chứng khoán vốn, các khoản đầu tư tốn kém, nguồn cung nguyên liệu không ổn định, nhu cầu thị trường thay đổi liên tục, tỷ lệ hoàn vốn đầu tư không phù hợp, và vì nhiều cơ sở sản xuất đã quá cũ kỹ.

Mặc dù tốc độ cải tiến và đổi mới chậm nhưng hiệu suất năng lượng vẫn có thể được cải thiện đáng kể nếu chúng ta áp dụng những gì cần thiết một cách tốt nhất.

Tùy theo ngành, tiềm năng cải thiện hiệu suất năng lượng là 10 - 30%, trong đó có sự hỗ trợ của Hệ thống quản lý năng lượng. Trong tương lai, với một chiến lược dài hạn, chúng ta sẽ cần tập trung vào lĩnh vực năng suất và khử cacbon, bên cạnh đó phải chú ý đến các lĩnh vực sau:

• Công nghệ bắt giữ và lưu trữ cacbon, và sử dụng chúng

• Điện khí hóa (sử dụng nguồn nguyên liệu ít cacbon) 

• Khử cacbon lưới

• Nhiên liệu và nguyên liệu có nguồn gốc sinh khối

• Hệ thống quản lý năng lượng

• Cụm các ngành công nghiệp

• Kinh tế xoay vòng